Georges Didi-Huberman, 12 images pour le meilleur et pour le pire, Réal. Marianne Alphant & Pascale Bouhénic, Zadig Productions, Histoire LCP, 45 min, français sous-titré anglais, France 2015.

Svetlana Alpers, Distance et étrangeté, Réal. Marianne Alphant & Pascale Bouhénic, Zadig Productions, Histoire LCP, 45 min., anglais, France, 2015.

Deux films de la série Un oeil, une histoire.

L’ambition de la collection « Un œil, une histoire » est de présenter comme une galerie de portraits, les grands historiens de l’art d’aujourd’hui dans leur époque, leur travail, et leur préoccupation à construire un monde intelligible d’images.Entrer chez un historien de l’art, c’est déjà entrer dans son travail : les bibliothèques et leur classement, les reproductions organisées, et surtout la table sur laquelle l’historien dispose quelques images choisies pour nous, en cherchant leur relation d’affinité, de conflit, de tension dialectique. Chaque film est un portrait, le portrait d’un historien qui expose son parcours avec quelques images, des reproductions qu’il pose au fur et à mesure sur sa table.

45 minutes s’écoulent où un monde se construit en même temps qu’un regard s’organise sous nos yeux, à l’intérieur du cadre. Non seulement le monde de l’art, le monde des images, mais le monde tout court. Pour chaque historien de l’art, la donne est différente bien sûr. L’image finale, faite de toutes les images posées sur la table, en une sorte de « montage » est plus ou moins hétéroclite, plus ou moins étrange à regarder. Elle est le rébus d’une vie, d’une méthode et d’un goût – elle est l’oeil de l’historien de l’art.

« Un Oeil, Une Histoire »: What do we do when we do art history?

Un Oeil, Une Histoire is a series of French-made documentaries, each of which focuses on a well-known art historian in the setting of their own home, speaking to camera about a personal selection of artworks (present as postcards laid out on a table) and tracing their trajectory of into the discipline and particular mode of thinking about art and its histories. The films, made between 2015 and 2018, were conceived and directed by Marianne Alphant and Pascale Bouhénic for Zadig Productions. They have been broadcast on the Histoire channel in France and reviewed in Télérama, where they were described as ludique et savant.

For the Birkbeck screening, two of these films have been chosen, one on Svetlana Alpers, the American scholar who writes on Northern Renaissance art, and the other on Georges Didi-Huberman, a French art historian and philosopher whose writings explore art historiography, psychoanalysis, contemporary art and the legacy of Aby Warburg. 

This event is a collaboration between Birkbeck, the Warburg Institute and the Courtauld Institute. The screenings are followed by a round table of three early career art historians from each of the participating institutions, reflecting on the films and on their own positions and practices. It is of interest to both students and academics in visual arts, art history and film.